фото: vladimir@deryabin.org
птица рода соек семейства врановых отряда воробьинообразных. Размером с галку. Имеет яркое, рыхлое оперение, заметный широкий хохол на голове и довольно длинный хвост. Цвет туловища рыжевато-коричневый, крылья, хвост (у некоторых подвидов и верх головы) - черные, надхвостье белое, перья на плечах - ярко-голубые с узкими черными полосками. Голова у соек Сибири рыжая, у европейских птиц - беловатая с продольными бурыми пестринами. От кукши можно отличить по белому надхвостью и черному хвосту. Взрослые особи имеют рост 15 см и длину с хвостом 25-40 см. Вес 150-200 г. Лесная птица. В большей части ареала - кочующая птица, местами перелётная, на юге - оседлая. В гнездовой период скрытна, в остальное время хорошо заметна. Крик - резкое <чжээ - чжээ>. Песня - набор резких звуков и подражаний другим видам птиц. Кроме того, сойка легко обучается подражать любым звукам, от человеческого голоса до стука топора. Питается как растительной, так и животной пищей. У европейских подвидов основная пища - жёлуди. Делая значительные (до 4 кг) запасы на зиму, способствует распространению дуба. Также питается различными ягодами, семенами, насекомыми, при случае - мелкими грызунами, ящерицами, лягушками, другими птицами, к примеру, воробьями. Поедает яйца и птенцов из гнезд. Гнездо сойки помещается на боковой ветке дерева, на высоте 1,5-5 м. Диаметр гнезда 21-30 см, гнездо делается из тонких веток, внутренние стенки - из сухих стеблей травянистых растений, глубокий лоток выстлан упругими корешками, травинками и шерстью. Изредка сооружает гнёзда в дуплах. Кладка из 5-7 зеленоватых с буро-серыми пятнами яиц, длина которых 28-33 мм. Откладывает яйца в апреле-июне. Насиживание длится 16-17 дней, выкармливание птенцов 19-20 дней. В насиживании и выкармливании принимают участие оба родителя. Вылет птенцов - в июне. Выводки держатся при родителях до осени.