фото: vladimir@deryabin.org
птица из семейства крачковых (Sternidae). Речная крачка внешне очень похожа на полярную крачку, но немного меньше размером. Длина тела - 31-35 см[2], длина крыла - 25-29 см, размах крыльев - 70-80 см; вес птиц - 97-175 г. У этой стройной птицы раздвоенный хвост и красный клюв с чёрным кончиком. Оперение белое либо светло-серое, а верхняя сторона головы окрашена в глубокий чёрный цвет. Иногда лоб светлый, а клюв чёрный. Лапки у обыкновенной крачки красные. Крики звучат как кик или криэ. Речные крачки умело ныряют в поисках пищи. К их добыче относится главным образом небольшая рыба. Также они кормятся моллюсками и насекомыми. Речные крачки гнездятся с мая по август на побережьях скалистых и песчаных островов с редкой растительностью. Внутри континента гнездование встречается довольно редко. Самец с рыбой в клюве исполняет брачный танец, стремясь впечатлить самку. В гнездо, представляющее из себя выстланное травой углубление в земле, самка откладывает от одного до четырёх яиц. Их насиживанием занимаются оба родителя, пока птенцы не вылупятся. Речные крачки защищают их, пикетируя хищников с воздуха. Спустя 3-4 недели после рождения, потомство начинает летать.